Une cathédrale qui ne cesse de changer de siècle

La cathédrale Saint-Wenceslas domine la colline comme si elle avait toujours eu exactement cet aspect. Ce n'est pas le cas. Une église fut construite ici au début du XIIe siècle et consacrée en 1131 ; le site est devenu épiscopal peu après. Des incendies, une reconstruction gothique et une transformation néo-gothique majeure au XIXe siècle ont modifié à plusieurs reprises la forme que les visiteurs perçoivent aujourd'hui comme ancienne. Cela ne rend pas la cathédrale fausse. Cela en fait un argument visible sur la façon dont les générations ultérieures concevaient l'apparence d'une cathédrale. Tenez-vous à l'extérieur et comparez la silhouette verticale du XIXe siècle avec la chronologie que vous venez d'entendre. La monumentalité nous encourage à contracter le temps, mais ce bâtiment y résiste si l'on y prête attention. C'est simultanément une institution médiévale, une maçonnerie gothique et une reconstruction historiciste moderne — un centre de pouvoir à la longue longévité, continuellement remanié pour paraître cohérent.