L'incendie de la cité civique slave

Levez les yeux vers cette rigoureuse façade Sécession. Conçu par l'architecte moderniste Max Fabiani et inauguré en 1904, le Narodni Dom était le manifeste architectural de la population slovène de Trieste, qui représentait près d'un quart des habitants au recensement de 1910. Bien plus qu'un simple centre culturel, il abritait derrière ses murs de pierre l'Hôtel Balkan, un théâtre de 400 places, une caisse d'épargne, les rotatives du journal Edinost et de nombreuses associations civiques slaves. Le 13 juillet 1920, des squadristes fascistes italiens menés par Francesco Giunta assiégèrent l'édifice et y mirent le feu. Benito Mussolini salua ouvertement cet incendie criminel comme le « chef-d'œuvre du fascisme triestin », inaugurant l'italianisation forcée et violente des terres frontalières, qui proscrivit la langue slovène et italianisa les patronymes slaves. Reconverti plus tard en hôtel puis acquis par l'université, le bâtiment a été officiellement restitué à la minorité slovène en 2022 ; il fait actuellement l'objet d'un bail transitoire de dix ans, le temps que les activités universitaires quittent progressivement les lieux.