El incendio de la ciudad cívica eslava

Alza la vista hacia esta rigurosa fachada secesionista. Diseñado por el arquitecto modernista Max Fabiani e inaugurado en 1904, el Narodni Dom fue el manifiesto arquitectónico de la población eslovena de Trieste, que representaba aproximadamente una cuarta parte del censo urbano en 1910. Era mucho más que un centro cultural: tras estos muros de piedra se encontraban el Hotel Balkan, un teatro de 400 plazas, una caja de ahorros, las imprentas del periódico Edinost y diversas sociedades cívicas eslavas. El 13 de julio de 1920, escuadristas fascistas italianos comandados por Francesco Giunta asediaron el edificio y le prendieron fuego. Benito Mussolini elogió abiertamente el incendio provocado como la «obra maestra del fascismo triestino», inaugurando así la violenta italianización forzada de los territorios fronterizos, que prohibió la lengua eslovena e italianizó los apellidos eslavos. Aunque más tarde se convirtió en hotel y posteriormente fue adquirido por la universidad, el edificio fue restituido formalmente a la minoría eslovena en 2022, y actualmente opera bajo un contrato de arrendamiento transitorio de diez años mientras las clases académicas lo desalojan de forma gradual.