La crema de la ciutat cívica eslava

Alça la vista cap a aquesta rigorosa façana secessionista. Dissenyat per l'arquitecte modernista Max Fabiani i inaugurat el 1904, el Narodni Dom va ser el manifest arquitectònic de la comunitat eslovena de Trieste, que el 1910 representava aproximadament una quarta part del cens urbà. Era molt més que un centre cultural: darrere d'aquests murs de pedra s'hi trobaven l'Hotel Balkan, un teatre de 400 localitats, una caixa d'estalvis, la impremta del diari «Edinost» i diverses societats cíviques eslaves. El 13 de juliol de 1920, un grup d'esquadristes feixistes liderats per Francesco Giunta va assetjar l'edifici i hi va calar foc. Benito Mussolini va lloar obertament l'incendi com a «obra mestra del feixisme triestí», un fet que va inaugurar la violenta italianització forçosa de les terres de frontera, que va prohibir la llengua eslovena i va forçar la conversió dels cognoms eslaus a formes italianes. Tot i que posteriorment es va transformar en hotel i més tard va ser adquirit per la universitat, l'edifici va ser restituït formalment a la minoria eslovena el 2022, i actualment funciona amb un contracte d'arrendament transitori de deu anys mentre l'activitat acadèmica en va desallotjant gradualment les instal·lacions.